كانت طائرات الأسد ومدفعيته تستعد لخوض معركة في محافظة إدلب التي يسيطر عليها المتمردون على الرغم من الوعود والطمأنات الروسيّة وتحذيرات الأمم المتحدة من حمام دم محتمل في منطقة مكتظة بملايين اللاجئين. وقال المدنيون الذين يعيشون في المعقل الأخير للمتمردين في سوريا، على الحدود التركية، إنهم تعرضوا لضربات جوية وقصف عنيف، بعد يوم من إسقاط مروحيات النظام منشورات تحث المقاتلين على الاستسلام. تمّ الإبلاغ عن مقتل 22 شخصاً على الأقل الليلة الماضية، من بينهم ثمانية في محافظة إدلب و 14 في ريف حلب، بحسب ما أفاد المراقبون.كما يحاول النظام تجنيد المزيد من القوات بتجنيد المتمردين السابقين الذين استسلموا. ووفقاً لأحد الروايات، فإن ميليشيا "حياة التحرير" تتدرب على تكتيكات التمرد للحفاظ على استمرار الحرب إذا استعاد النظام المنطقة. ويقال إن قواتها تمارس عمليات إطلاق النار وتفجير سيارات مفخخة ومهام انتحارية. وقال جان إيغلاند، المستشار الإنساني للأمم المتحدة في سوريا، إنه كان يدفع روسيا وإيران وتركيا ورعاة محادثات السلام الأخيرة وكذلك القوى الغربية والخليجية إلى "التعلم من حلب والغوطة والرقة" ، حيث خفضت عمليات القصف الأخيرة. وقال "يجب أن تكون هناك محادثات". "يجب ألا تنتهي هذه الحرب في حمام دمٍ بل باتفاقات. وتشير تقديرات الأمم المتحدة إلى أن هناك 2.9 مليون شخص تم حشرهم في المنطقة الأخيرة التي يسيطر عليه المتمردون في البلاد، ثلثيهم من المدنيين الذين نزحوا من مناطق أخرى من سوريا. أغلقت تركيا حدودها وقالت إنها لن تضيف اي لاجئ إلى 3.5 مليون سوري موجود بالفعل على أراضيها، تاركة آمال الملايين من الناس الذين يتم سحقهم على الجدار الحدودي مع تقدم النظام. يأمل الرئيس الأسد في التوصل إلى "اتفاق مصالحة" من النوع الذي سمح له باستعادة محافظة درعا في الجنوب الغربي في وقت سابق من الصيف. ويبدو أن إيغلاند ساند هذا الاحتمال، حيث قارن درعا، حيث يعود الناس ببطء إلى منازلهم، مع الدمار الذي حدث في الغوطة والرقة. وقال: "هناك العديد من المجالات التي أبرمت اتفاقيات محلية حيث كانت هناك نهاية سلمية للتفاوض على النزاع". ومع ذلك، تضمنت صفقات المصالحة ضمانات للممر الآمن للعديد من المتمردين غير الراغبين في إلقاء أسلحتهم. وقد تم نقلهم بالحافلة إلى إدلب، مما يعني أن الميليشيات هناك من أكثر المقاتلين تصميما وتطورا في البلاد. ويقال إن قوة المتمردين يبلغ عددهم 000 70 رجل. النظام لديه ما يصل إلى 100،000 جندي ، فضلا عن 60،000 من رجال الميليشيات غير النظامية و 20000 من القوات المدعومة من إيران تحت تصرفها. ولديها أيضاً سلاحها الجوي وطائراتها المروحية وبراميلها المتفجرة، بالإضافة إلى سلاح المدفعية والدعم الجوي الروسي بشكل حاسم. "إدلب مختلفة"، يقول عبد السلام عبد الرزاق، وهو قائد في تحالف التمرد غير الجهادي، جبهة التحرير الوطني ، لصحيفة التايمز. "إدلب لديها أفضل المقاتلين المدربين، عسكريًا وأيديولوجيًا. إنهم نخبة من مقاتلي الثورة، الذين رفضوا التحالف مع المجرمين ونتيجة لذلك تم تشريدهم قسراً من منازلهم بعد رفضهم التفاوض من أجل حريتهم ". وقال تشارلز ليستر، وهو محلل يظل على اتصال منتظم بالجماعات المتمردة ، إن تركيا كانت تأمل في تجنب هجوم من خلال إقناع "هيئة تحرير الشام" بأن تخضع أيضًا لسلطة جبهة التحرير الوطني. من خلال القيام بذلك، أعرب عن أمله في ان تتخلى عن مفاهيمها "الجهادية" التي استخدمها النظام كذريعة لخرق مناطق وقف إطلاق النار التي تدعمها الأمم المتحدة والتي كان من المفترض أن تحمي الغوطة ودرعا، والتي تنطبق الآن في إدلب. تحتفظ تركيا بعشرات من قواعد المراقبة على طول الخط الأمامي بموجب شروط وقف إطلاق النار التي تم التفاوض عليها مع روسيا وإيران. وقالت إنها لن تسمح بالهجوم على النظام، لكن من غير الواضح ما إذا كانت مستعدة أو قادرة على إيقافه. إن موقف روسيا أساسي، نظراً أن نظام الأسد اعتمد على قوته النارية لاستعادة السيطرة على الأراضي منذ عام 2015. يحرص الرئيس بوتين على الحفاظ على علاقات جيدة مع الرئيس أردوغان من تركيا.قد يكون بوتين أيضاً متردداً في مواجهة مرة أخرى وابل من الانتقادات الدولية التي ستثيرها القاذفات الروسية والقوات النظامية التي تدمر المستشفيات وتقتل المئات من المدنيين، كما حدث في حلب والغوطة. قال سيرجي لافروف، وزير الخارجية الروسي :"من الضروري توجيه ضربة أخيرة للإرهابيين في إدلب". في حين تشير التقارير الى خلافات بين روسيا من ناحية، والنظام وداعمه الرئيسي الآخر، إيران، من ناحية أخرى. اوضحت تعليقات إضافية من لافروف قبوله المبطن بالضربة ،"الأمر للسوريين ليقرروا مصير سوريا" ربما كان قبولاً ضمناً بأن بوتين أعطى الأسد الضوء الأخضر للهجوم. المنشورات التي أسقطت على إدلب تقول: "الحرب تقترب من النهاية. ندعوكم للانضمام إلى المصالحات المحلية، كما فعل الكثيرون في سوريا. "نُشر منشور أيضاً في السفارة السورية في ألمانيا، التي تضم مئات الآلاف من اللاجئين ، وحثهم على العودة إلى ديارهم والتسجيل وقال الجيش إن الميليشيات الأجنبية المدعومة إيرانيا مثل حزب الله ، من لبنان ، وألوية من المقاتلين الشيعة الأفغان والعراقيين كانوا يتجمعون بالفعل على خطوط الجبهة في إدلب. وقد تم تعزيز صفوف القوات النظامية والميليشيات الموالية للنظام من قبل المتمردين الذين غيروا جوانبهم ، من بينهم لواء واحد على الأقل من درعا.
ترجمة وفاء العريضي.
بقلم ريتشارد سبنسر نقلًا عن ذا تايمز