أعرب البابا فرنسيس السبت عن مخاوفه من "تلاشي" الوجود المسيحي في الشرق الأوسط، ما سيؤدي الى "تشويه وجه المنطقة"، وذلك قبل أداء صلاة مشتركة بحضور غالبية بطاركة كنائس الشرق الأوسط.
وقال البابا في باري بجنوب ايطاليا إن "الشرق الاوسط بات مكاناً يرحل فيه الناس عن أرضهم، وهناك خطر تلاشي وجود اخوتنا واخواتنا في الايمان ما سيؤدي الى تشويه وجه المنطقة، لأن الشرق الأوسط بدون مسيحيين لن يعود هو نفسه"، مشدداً على أن "اللامبالاة تقتل، ونريد أن نكون صوتاً يقاوم جريمة اللامبالاة".
وأضاف: "نريد أن نكون صوتاً لمن لا صوت لهم، وللذين يحبسون دموعهم لأن الشرق الأوسط يبكي اليوم، وللذين يعانون في صمت بينما يدوسهم الساعون الى السلطة والثروة".
ودعا البابا الى باري ممثلي غالبية بطاركة الكنائس في الشرق الاوسط، من بينهم بطريرك القسطنطينية بارتلماوس الاول (تركيا) والمتروبوليت هيلاريون ممثّلا بطريرك موسكو كيريل، وايضا بابا الاقباط تواضروس الثاني، وبطريرك الموارنة بشارة الراعي، بالاضافة الى بطاركة آخرين من كنائس كاثوليكية.