لفتت صحيفة 'التايمز' البريطانية إلى احتمال نشوب صراع في ايران بشأن خلافة المرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي الذي خضع لجراحة في البروستات. وأضافت الصحيفة أنّ 'وفاة خامنئي أو غيابه عن مهامه لفترة طويلة قد يشعل صراعا على السلطة داخل أروقة الحكم في إيران'.
ووفقا للصحيفة، فقد سمح للمصورين بالتقاط صور لخامنئي على فراش المرض على الرغم من السرية التّي كانت تحيط دائما بالحالة الصحية للمرشد الإيراني. وأشارت إلى أنّ 'خامنئي حرص على عدم تزكية أحد لخلافته خشية أن يتحول الاهتمام إلى الرجل المقبل، لكن هذه الاستراتيجية قد تخلق فراغا في السلطة داخل إيران، ومن ثم قد يحدث صراع مرير بين رجال الدين البارزين'.
وأضافت الصحيفة أنّ 'المتشددين تحدوهم رغبة في منع الرئيس السابق علي أكبر رفسنجاني من الوصول إلى هذا المنصب، حيث ينتقد المحافظون علاقته بالإصلاحيين'، مشيرة إلى أنّ رجل الدين البارز أحمد خاتمي قد يكون الخيار المفضل للكثير من المتشددين.