نقلت صحيفة "غارديان" البريطانية عن مصادر إستخباراتية رفيعة المستوى قولها، إنّ قائد فيلق القدس اللواء قاسم سليماني، اجتمع قبل 3 أسابيع إلى عناصر من الجماعات الموالية لإيران في العراق، وطلب منهم الإستعداد للحرب، بالتزامن مع تصاعد التوتر بين واشنطن وطهران.
 
وأشارت الصحيفة إلى أنّه "رغم الإجتماعات المستمرة بين سليماني والميليشيات الموالية لإيران على مرّ السنوات الخمس الماضية، إلّا أنّ حديثه هذه المرة كان مختلفاً"، بحسب أحد المصادر الذي قال: "رغم أنّها لم تكن دعوة صريحة للحرب إلّا أنّها في المقابل لم تكن بعيدة كثيراً عن ذلك السياق".
 
وطبقاً للمصادر الإستخباراتية، فقد حضر الإجتماع جميع قادة الجماعات التي تنضوي تحت لواء "الحشد الشعبي"، وهو ما دفع مسؤولاً رفيعاً كان على اطلاع باللقاء للإجتماع مع مسؤولين غربيين لبحث الأمر.