بدأت بعض أشجار أفريقيا القديمة والأكثر غرابةً في الموت بشكل غامض، حيث يعتقد العلماء أنّ تغيُّر المناخ قد يكون السبب في ذلك.
ووَجد الخبراء أنّ عدداً استثنائياً من أشجار «الباوباب» قد مات في السنوات الـ 13 الماضية، مع العلم أنّها تعيش لِما يصل إلى 2000 عام، أو ربّما أطول من ذلك. وتُعتبر أشجار الـ«باوباب»، والتي تُعرَف أيضاً باسم شجرة التبلدي أو شجرة القارورة أو الشجرة المقلوبة أو شجرة خبز القرود، من بين النباتات الأكثر تميُّزاً في العالم. وبفضلِ حجمها الضخم، فإنّها تحتوي على مئات الأمتار المربّعة من الخشب، إلّا أنّ فيها مراكزَ جوفاء ضخمة.
وقام الأستاذ بجامعة بابس بولياي في رومانيا البروفسور أدريان باترو وزملاؤه، ما بين عامي 2005 و2017، بدراسة 60 من أشجار الباوباب، ووجَدوا أنه منذ عام 2005، ماتت 9 من أصل 13 من أقدمِ أشجار الباوباب، كما انهارت أجزاء 5 من أصل ستّة مِن أضخم هذه الأشجار.
وتشير الورقة البحثية التي نشِرت على موقع «Nature Plants» هذا الأسبوع، إلى أنّ تغيُّر المناخ قد يؤثّر في قدرة الأشجار على البقاء.