داء السكري أحد الأمراض المزمنة الشائعة، ويصيب البشر من مختلف الأعمار، وهو نوعان: النوع الأول هو مرض مناعي ذاتي لا يمكن الوقاية منه ويحدث عادة في مرحلة الطفولة، والنوع الثاني ينتج غالباً عن سوء التغذية.
وكان العلماء يعتقدون أن داء السكري من النوع الأول لا يظهر على الأطفال قبل سن ستة أشهر، لكن دراسة حديثة أجريت في جامعة إكستر، وجدت أن داء السكري من النوع الأول قد يتطور لدى الجنين، حيث يظهر هذا المرض المناعي عبر مهاجمة الجهاز المناعي للخلايا المنتجة للإنسولين، وهو ما يمكن أن يحدث خلال أشهر الحمل ليصبح الجنين مصاباً بمرض السكري من النوع الأول.
الدراسة شملت أكثر من 400 طفل مصاب بداء السكري، وأثبتت أن الأطفال قد يصابون أيضاً بالمرض قبل سن ستة أشهر، حتى إن لم تكن لديهم طفرة جينية.
وهذه الدراسة تُعد أملاً جديداً في علاج داء السكري من النوع الأول، حيث تساعد الدراسات المبكرة على الأجنّة المصابة في اكتشاف علاج فعّال.