توصّل عدد من الباحثين للمرة الاولى إلى أنّ النساء اللواتي يتناولن حبوب منع الحمل يومياً لديهنّ منطقة هامة في الدماغ أصغر بكثير مما يجب أن تكون عليه.
وتُعد منطقة تحت المهاد أمراً بالغ الأهمية للإنتاج الطبيعي للهورمونات، وتلعب دوراً أيضاً في المزاج والشهية والدافع الجنسي والنوم.
وفحص الباحثون في مركز «مونتيفيوري» الطبي في مدينة نيويورك، أدمغة 50 امرأة للتوصّل إلى هذا الاستنتاج.
ولاحظوا «فارقاً كبيراً» في حجم تحت المهاد لدى النساء اللواتي يتناولن حبوب منع الحمل، حيث تقلّصت المنطقة عن حجمها الطبيعي بنحو 6 في المئة، إلّا أنّ الأداء والسلوك المعرفي لديهنّ لم يتغيّرا.
في المقابل، وجدت النتائج أدلة على أنّ هناك صلة بين الحجم الأصغر لمنطقة تحت المهاد والغضب وأعراض الاكتئاب.
وتقع منطقة تحت المهاد في قاعدة الدماغ فوق الغدة النخامية وتساعد في تنظيم الوظائف الجسدية الضرورية للبقاء.
ويمكن أن يسبب مرض المهاد، الذي يحدث في الغالب بسبب إصابة الدماغ أو الجراحة أو الأورام أو الاضطرابات الوراثية، الأرق والجفاف والعقم.